Warum in den USA studieren?
Hallo! Ich heiße Karolina. Ich habe sieben Jahre lang in Südkalifornien gelebt und studiert und wurde oft gefragt, warum ich mich gerade für die USA entschieden habe und ob ich diese Entscheidung jemals bereut habe. Um die einleitende Frage zu beantworten, möchte ich meine eigenen Erfahrungen teilen. Hier sind meine ungefilterten und ehrlichen Gedanken über den Wert eines Studiums in den USA.
Die Reise nach Santa Barbara
Es war 2013, und ich hatte gerade meinen Schulabschluss gemacht. Ich war Schweden leid und sehnte mich danach, woanders zu leben. Nachdem ich etwas zu spät begonnen hatte, startete ich den stressigen Prozess mit Bewerbung, Dokumenten, Botschaftstermin, Visum und Flugticket. Mit etwas Glück und vielen Arbeitsstunden gelang es mir, mir für den Herbst einen Platz am Santa Barbara City College zu sichern und mein Studentenvisum rechtzeitig zu erhalten. Plötzlich war August, und da saß ich mit Sack und Pack am Flughafen Arlanda. Ich reiste mit einer Kindheitsfreundin, die ebenfalls am SBCC studieren wollte. Eine dritte Freundin war bereits in Santa Barbara und suchte mit Hochdruck nach einer Wohnung für uns. Voller Vorfreude und mit Schmetterlingen im Bauch stiegen wir ins Flugzeug. Nach einem mühsamen Zwischenstopp in Chicago landeten wir schließlich am LAX, und unser Abenteuer hatte begonnen.
Ein erster Eindruck
Der erste und stärkste Eindruck, den ich von der Kultur in den USA, insbesondere in Südkalifornien, gewann, war, wie unglaublich gesprächig und herzlich die Menschen waren. Die amerikanische Kultur kann manchmal oberflächlich wirken. Wenn jemand „How are you?“ fragt, ist das eher eine beiläufige Grußformel als eine aufrichtige Frage, dennoch bewundere ich die Offenheit und Freundlichkeit der Amerikaner. In Schweden sprechen wir kaum mit Fremden, und es fühlt sich unehrlich an, auf Kommando breit zu lächeln, wenn jemand ein Foto macht. Im Vergleich zu Amerikanern wirken wir vermutlich schüchtern und unfreundlich. Dank meiner Jahre in Kalifornien bin ich als Mensch offener geworden und kann mich in sozialen Situationen leichter ausdrücken. Natürlich verdrehe ich manchmal noch die Augen angesichts der übertriebenen Begeisterung. Gleichzeitig bin ich sehr dankbar dafür, wie leicht es mir als neu angekommene internationale Studentin fiel, neue Menschen kennenzulernen. An die gesellige und freundliche Kultur Kaliforniens konnte ich mich sehr leicht gewöhnen.
Die eigene Blase verlassen
Vor der Reise glaubte ich, die USA als Land und Kultur recht gut zu kennen. Da ich Verwandte in den USA habe, waren wir mehrmals als Familie dort gewesen. Auf unseren Reisen waren wir mit dem Auto unterwegs, und ich hatte die Ostküste, die Westküste und alles dazwischen gesehen. Außerdem konnte ich stolz alle 50 Bundesstaaten aufzählen. Doch wie viel lernt man als Tourist wirklich über eine Kultur? Nicht sehr viel, wie sich herausstellte. In einem Land zu leben und zu studieren war eine völlig andere Erfahrung. Die USA werden oft als „melting pot“ bezeichnet, in dem verschiedene Kulturen miteinander verschmelzen und assimiliert werden. Andere meinen jedoch, das Land gleiche eher einem „tossed salad“, also einer Mischung aus Bestandteilen verschiedener Kulturen, die (in vielen Fällen) gelernt haben, miteinander zu leben. Es ist ein Land, das in seiner relativ kurzen Geschichte unglaubliche Konflikte und dunkle Zeiten überwunden hat. Während meiner Zeit in den USA habe ich Dinge gelernt, die ich in Schweden nie auf dieselbe Weise hätte verstehen können.
Man kann nicht behaupten, dass die Ausbildung in den USA besser ist als in Schweden. Ich glaube, das lässt sich über kein Land und kein Bildungssystem der Welt sagen. Stattdessen denke ich, dass das Schlüsselwort anders lautet. Für mich liegt genau darin der wahre Wert einer Ausbildung im Ausland: den Mut zu haben, die eigene Blase zu verlassen und andere Perspektiven, Ideale, kulturelle Normen, Sprachen und Weltbilder zu erkunden.
Der Wert eines Studiums in den USA
Die USA sind ein Land, das die Meinungen spaltet. Natürlich gibt es vieles, was anzieht: wunderschöne Landschaften, Vielfalt, Kultur und Musik. Auf der anderen Seite stehen jedoch die komplizierte Politik und die sozioökonomischen Unterschiede. Dennoch lebt der amerikanische Traum weiter, und irgendetwas macht die USA einfach besonders, auch wenn es schwer sein kann, genau zu benennen, was es ist. Vielleicht liegt es an den entspannten Küstenorten an der Westküste, den Großstädten, der Begeisterung, der Dynamik oder den farbenfrohen Persönlichkeiten. Um auf die eingangs gestellte Frage zurückzukommen: Ich bin wohl zu dem Schluss gekommen, dass der wahre Wert eines Studiums in den USA in der Erfahrung selbst und in all den wunderbaren Menschen und Abenteuern liegt, denen man unterwegs begegnet.
Ich hatte nur vor, ein oder vielleicht zwei Semester in Kalifornien zu bleiben. Sieben Jahre später lebte ich immer noch in den USA, mit neuen Erfahrungen und Eindrücken sowie einem Lebenslauf voller spannender Studien- und Berufserfahrungen. Aber am wichtigsten sind lebenslange Freunde und unbezahlbare Erinnerungen, die ich niemals gegen etwas anderes auf der Welt eintauschen würde. Wenn du also schon darüber nachgedacht hast, in den USA zu studieren, ist mein Tipp: Mach es einfach. Es müssen nicht sieben Jahre sein, aber ich denke, jeder sollte irgendwann einmal versuchen, seine eigene Blase zu verlassen.
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