UCLA Athletics und Extension arbeiten zusammen, um Bruins eine neue Chance zum Wettkampf zu geben

Studierende Sportler:innen können professionelle Zertifikate erwerben und dabei ihre NCAA-Berechtigung behalten.

Abby Van Winkle machte 2022 ihren Abschluss an der UCLA, konnte aber dank des Zertifikatsprogramms für Projektmanagement der UCLA Extension weiterhin im Beachvolleyball antreten.

Abby Van Winkle möchte Beachvolleyball spielen, solange sie kann – und das ist gut nachvollziehbar. Als Studentin und Athletin an der UCLA wurde sie zweimal zur All-American gewählt und dreimal mit dem All-Pac-12-Preis ausgezeichnet. Sie gilt allgemein als eine der besten College-Spielerinnen des Landes, und die aus Südkalifornien stammende Athletin ist eine sichere Kandidatin dafür, eines Tages die USA bei den Olympischen Spielen zu vertreten.

Trotz all ihrer Auszeichnungen weiß Van Winkle, dass man Beachvolleyball nicht wegen des Geldes spielt – und dass sie sich auf das Leben nach dem Sport vorbereiten muss.

Als sie 2022 ihren Bachelor in Psychologie abschloss und dank einer Regeländerung für Sportstudierende, die aufgrund von COVID-19 Spielzeit verloren hatten, ein weiteres Jahr NCAA-Berechtigung erhielt, wurde sie auf das Zertifikatsprogramm für Projektmanagement bei UCLA Extension aufmerksam. Das Programm bot ihr die Möglichkeit, ein letztes Mal für die Bruins anzutreten und gleichzeitig Fähigkeiten für ihren zukünftigen Beruf zu entwickeln, der ihre Karriere als Profiathletin unterstützen soll.

“Ich wollte noch ein Jahr mit meinem Team verbringen, daher war Extension perfekt”, sagte sie. “Gleichzeitig wird mir das Projektmanagement-Zertifikat neue Türen öffnen.”

Das Programm, das 2022 als Pilotprojekt startete, bietet Studierenden, die ihren Abschluss machen, bevor sie ihre vier Jahre NCAA-Berechtigung ausgeschöpft haben – auch solchen, die von anderen Universitäten wechseln – die Möglichkeit, durch die Einschreibung in eines von drei Zertifikatsprogrammen der UCLA Extension weiterzuspielen: Projektmanagement, medizinische und naturwissenschaftliche Studien oder Business & Entertainment Management. Van Winkle war die erste UCLA-Sportlerin, die das Programm nutzte; inzwischen sind 22 weitere Athlet:innen aus zehn verschiedenen Sportarten gefolgt.

Nachdem sie sich im Grundstudium auf eine Karriere im Gesundheitswesen vorbereitet hatte, sagte Van Winkle, dass Projektmanagement zunächst Neuland für sie war. Doch das Programm passte gut zu ihrem Ziel, sich selbst versorgen zu können, während sie weiter Beachvolleyball spielt.

“Es ist mir wichtig, unabhängig zu sein”, sagte Van Winkle. “Meine Eltern unterstützen mich sehr, aber ich möchte auch Dinge alleine schaffen.”

Während ihrer letzten Saison als Bruin wurde Van Winkle als Pac-12 Scholar-Athlete des Jahres in ihrer Sportart ausgezeichnet.

Während studentische Athlet:innen wie Van Winkle ihre NCAA-Berechtigung früher durch die Einschreibung in Graduiertenprogramme aufrechterhalten konnten, bietet UCLA Extension nun einen kürzeren, karriereorientierten Weg. Der Fokus auf berufliche Kompetenzen kommt zu einer Zeit, in der sich der Arbeitsmarkt in den USA einem grundlegenden Perspektivwechsel unterzieht, sagt Sheila King, stellvertretende Dekanin für strategische Initiativen bei UCLA Extension, die an der Entwicklung des Programms beteiligt war.

“Arbeitgeber suchen zunehmend nach Kandidat:innen mit praktischen Fähigkeiten, und es wächst das Verständnis für den Wert einer Ausbildung, die auf reale Arbeitsumgebungen zugeschnitten ist”, sagte King, die selbst in den 1970er Jahren für UCLA Hallenvolleyball spielte. “Für studentische Athlet:innen bedeutet das mehr Flexibilität, weiter zu konkurrieren, ohne akademische oder berufliche Ziele aufzugeben.”

Van Winkles Teilnahme am Programm und ihr eigener Fleiß haben sich ausgezahlt: Das Zertifikat im Projektmanagement verhalf ihr zu einem Sommerpraktikum bei Monster Energy. Auch ihre letzte Saison als Bruin war ein voller Erfolg. Das Beachvolleyball-Team beendete die Saison mit einer Bilanz von 40-4, war landesweit auf Platz eins gerankt und erreichte das nationale Meisterschaftsfinale, wo es gegen den Rivalen USC verlor. Van Winkle wurde außerdem als Pac-12 Scholar-Athlete des Jahres in ihrer Sportart geehrt.

“Ich war wirklich geehrt, denn ich habe im Unterricht sehr hart gearbeitet”, sagte sie. “Es ist mir sehr wichtig, eine Studentin und Athletin im vollen Sinne des Wortes zu sein.”

Kenny Donaldson, Senior Associate Athletic Director an der UCLA, der für Beachvolleyball zuständig ist und Van Winkle auf das Extension-Programm aufmerksam machte, sagte, dass das Programm besonders gut zu den vollen Terminkalendern vieler studentischer Athlet:innen passe.

“Wir hatten das Gefühl, dass es die Karrieremöglichkeiten unserer studentischen Athlet:innen nach dem Abschluss verbessern würde und ihnen gleichzeitig ermöglicht, weiter zu konkurrieren”, sagte er. “Das Programm bietet sowohl akademische Strenge als auch praxisnahe Erfahrungen mit Dozent:innen, die aus der Berufswelt kommen.”

Van Winkles Zukunftspläne beinhalten weiterhin ein späteres Studium an einer Krankenpflegeschule. Doch zuerst will sie einem Rat folgen, den sie letztes Jahr während ihrer Freiwilligenarbeit auf der Entbindungsstation des Ronald Reagan UCLA Medical Center erhielt.

“Alle Krankenschwestern sagten: ‘Geh und spiel Volleyball, solange du kannst! Verfolge deine Volleyballträume – du kannst später zurückkommen'”, sagte Van Winkle. “Und genau das habe ich jetzt vor.”

Quelle: UCLA Extension

Möchtest du ein Certificate Program an der UCLA Extension studieren?

Lies mehr und sende deine Bewerbung ein. Wähle aus über 40 Certificate Programs: Programme hier ansehen. Dank der engen Zusammenarbeit von Calistudies mit der UCLA Extension unterstützen wir dich kostenlos bei deiner Bewerbung inklusive Visum.